O que são Iniciadores?

Toda vez que alguém precisa fazer algo diferente no Windows, como abrir um arquivo ou encontrar um aplicativo, a maioria vai recorrer à sua área de trabalho ou navegar lentamente pelo menu iniciar até encontrar, enquanto outros podem usar a busca do Windows Explorer e a minoria vai apertar a tecla Windows e seguir dali.

A tecla Windows hoje é o ponto de partida para o que muitos chamariam de iniciador (launcher, em inglês): pressione-a e dali encontre arquivos, aplicativos, faça pesquisas na internet ou operações matemáticas sem ter de abrir a calculadora. A ideia é de que ele pode te levar aonde precisar ir, onde quer que seja, e mesmo isso parecendo extremamente útil, os iniciadores modernos vão além.

Por que trocar o Iniciador?

O grande problema do iniciador nativo do Windows é que ele é muito básico, pouco customizável¹ e com frequência tem dificuldade de encontrar arquivos, então salvo pelas pesquisas básicas que você contaria com seu funcionamento, ele acaba deixando a desejar.

Iniciadores customizados hoje possuem múltiplas extensões integradas que tornam a sua vida mais fácil na própria inicialização: conversão de moedas, atalhos para ações em aplicativos populares², pesquisas comuns em navegadores e até comandos de sistema. É uma abordagem de utilização que coloca o teclado em primeiro lugar com um único ponto de partida: em vez de ir a cada aplicativo para fazer o que deseja, resolva tudo no próprio iniciador.

É excelente, então vamos mergulhar no que existe por aí.

Escolhendo Iniciadores

Fiz a curadoria de uma pequena lista de iniciadores que encontrei serem os mais populares no Windows:

Meu objetivo aqui é compartilhar minhas descobertas após testar os três primeiros da tabela:

1. Wox: meu iniciador principal por vários anos que parece parado no tempo e limitado⁷.
2. Flow Launcher: parece um sucessor espiritual do Wox⁸ e também é de código aberto.
3. Raycast: porque parece ser o mais poderoso, derivado de uma implementação de sucesso no MacOS.

Optei por não testar o PowerToys Command Palette, porque os PowerToys são funcionalidades experimentais do Windows com um suporte inconsistente e elas eventualmente se tornam nativas, de qualquer forma. Além disso, como já citei, achei difícil encontrar suas extensões⁶. Não quis dar uma chance ao Keypirinha por parecer abandonado, sem nenhuma nova versão desde 2020, mesmo que ainda funcione.

Meu uso de iniciadores

Tenho usado o Wox por anos e majoritariamente para casos simples de uso, com apenas as extensões nativas, para fazer três coisas:

1. Pesquisar arquivos: Não gosto da pesquisa padrão do Windows, com frequência ela não encontra nenhum resultado, mesmo quando você sabe que o arquivo existe. O Wox aliado ao Everything muda completamente a experiência de pesquisa e a torna bastante útil.
2. Rapidamente pesquisar em algum serviço: Claro que pesquisar no Google quando você precisa buscar por alguma coisa irá eventualmente te levar ao lugar certo, mas algumas vezes você sabe de antemão que quer restringir a busca a um site. No meu caso isso se aplica a pesquisar diretamente no JIRA ou Confluence (gerenciador de defeitos e de wiki que utilizo no trabalho) para chegar lá mais rápido ao tão somente começar minha busca do Wox com j ou w, respectivamente.
3. Fazer contas: abrir e fazer alguma conta, nada demais.

Aqui e ali eu também o utilizo para abrir o terminal e executar comandos e só, estive feliz por anos e não desejava nada mais até tropeçar no Flow Launcher e ver que poderia ser muito mais.

Uma nota sobre a Windows Jump List

Introduzida no Windows 7, as jump lists (ou lista de atalhos) são atalhos para ações frequentes que você toma numa aplicação para acelerar o seu uso. Elas aparecem em dois lugares: quando você clica com o botão direito em um programa fixado na sua barra de tarefas ou quando você pesquisa por essa aplicação no contexto da tecla Windows.

Eu raramente uso a opção da barra de tarefas, já que normalmente não mantenho muitas aplicações abertas ou fixadas, mas me tornei obcecado com a alternativa da busca. Veja bem, numa dada semana de trabalho normalmente estarei editando as mesmas apresentações e planilhas e assim que terminar, irei fechá-las, mas eventualmente vou precisar retornar às mesmas. Quando isso acontecer, não quero ter de me lembrar de onde elas estão para lentamente navegar até lá⁹ ou mesmo abrir a aplicação, como o PowerPoint e então passear pela sua aba de recentes. Em vez disso apenas pesquiso pela aplicação, vejo o que aparece e escolho o que preciso, funciona 95% das vezes.

Não era um requisito meu que o iniciador desse suporte a isso, já que estou em paz em ter de lembrar quando utilizar a tecla Windows, mas seria bom se o fizesse, para que eu pudesse centralizar tudo.

Testando os Iniciadores

Wox v1

É simples, rápido e faz o que preciso. Não tem um visual tão refinado quanto os outros¹⁰, mesmo assim o utilizei por todo esse tempo apenas com as extensões nativas¹¹ e estava satisfeito, ponto final. Até hoje as pessoas ficam um pouco chocadas quando eu aperto o atalho e digito a chave de algum defeito no JIRA num campo de pesquisa vazio, como visto acima, e de repente estou lá, sem tocar no mouse.

Ele também faz um bom trabalho de pesquisar os arquivos no sistema uma vez que o integrei com o Everything, especialmente porque tenho vários arquivos com o mesmo nome, mas em pastas diferentes, como 2025.txt¹², e ele mostra os resultados com o caminho, então posso rapidamente encontrar o que preciso.

Há apenas um pequeno incômodo: algumas vezes ele erra as contas. Não é catastrófico, sou bom em fazer contas de cabeça e a maioria das vezes utilizo o Wox para conferir, percebo que está errado, apago o último algarismo e o digito de novo, que arruma tudo¹³. Mesmo assim, é inconveniente.

No fim das contas, o Wox era o suficiente para as minhas necessidades, exceto que de vez em quando não era.

Um parênteses sobre o Wox v2

Entendo que pode ser um pouco hipócrita de minha parte experimentar o Raycast numa versão beta e não dar a mesma chance ao Wox, mas um teste rápido mostrou uma grande barreira:

No Brasil, o separador decimal é a vírgula. O Wox v1 te deixa configura-lo e ainda assim interpreta ambas vírgula e ponto como separadores decimais ao mesmo tempo, então se por alguma razão maluca você tentar 19,5 + 31.5, ele ainda mostrará 51. O v2, por outro lado, não deixa nem você configurar o separador decimal, nem automaticamente identifica a vírgula como um, visto acima, mas relatei o problema para que eles consertem e o desenvolvedor já está trabalhando nisso!

Flow Launcher

Já no instalador sou guiado pelo aplicativo e configuração do atalho e fico com o sentimento que o Flow Launcher foi desenvolvido com uma melhor experiência de usuário em mente. Ele também tem uma experiência melhor durante o uso, já que possui dicas para atalhos de acesso rápido como Alt + número para acessar um resultado diretamente¹⁴:

Também há a opção de abrir o menu de contexto do resultado, que é útil se você tiver pesquisado por um arquivo e quiser abri-lo num programa diferente do padrão, por exemplo.

Pensando sobre os meus casos de uso básicos, consegui facilmente configurar a sua extensão nativa de pesquisa web para navegar até o JIRA e o Confluence. Foi um pouco mais difícil com a pesquisa de arquivos: a nativa não era nem um pouco útil. Quando o configurei para usar o Everything ela melhorou consideravelmente, mas de vez em quando parecia que o Everything não inicializava corretamente ou parava de funcionar e de repente a busca não funcionava. Então chegamos ao chefão, a calculadora:

Ao contrário do Wox v2 o separador decimal aqui é configurável e se o fizer, pode calcular usando o mesmo, mas comparado ao Wox v1, ele não consegue lidar com a mistura de vírgulas e pontos¹⁵, algo que torcemos para que concordem em consertar. Também não consegui usar a tecla Windows como atalho, mas isso pode ser contornado com memória muscular.

Raycast

Das três alternativas testadas, o Raycast é a única que não é de código aberto e por isso ele tem alguns detalhes ou diferenças:

1. Em vez de baixar do GitHub, você o obtém pela loja da Microsoft¹⁶, teoricamente um lugar mais seguro para navegar e instalar aplicações.
2. Não é 100% gratuito, com os planos “Raycast Pro” e “Advanced AI” necessários caso queira integração com IA nativa ou backup na nuvem. Acho justo, já que esses serviços custam dinheiro, mas limitar temas customizados e histórico de área de transferência aos planos pagos é um pouco mais questionável.
3. Funciona muito melhor logo após a instalação, com um visual mais polido e ótima documentação, provavelmente por ter orçamento proveniente dos planos pagos para contratar um ou mais desenvolvedores em tempo integral, em vez de ser um projeto de tempo livre como os outros.

Voltando às minhas três necessidades, sua pesquisa de arquivos funcionou perfeitamente desde o primeiro uso, sem ter de configurar o Everything¹⁷ com o benefício adicional que ela parece ordenar os resultados da pesquisa melhor, classificando os arquivos recentes primeiro e até considerando listas de arquivos ignorados.

Configurar as pesquisas web rápidas funcionou, mas foi um pouco diferente, já que o Raycast espera que você configure tudo a seu respeito direto da sua barra de pesquisas. Tive alguns desafios de usabilidade, como ter de apertar a tecla e depois tab para completar a pesquisa, mas é algo que dá para me acostumar.

Então fui para o mais desafiador dos testes, a calculadora, e ele parece fazer um bom trabalho assim como o Wox v1, com o benefício adicional de ser mais “maneiro”:

Disputa de Extensões

Eu tenho usado o Wox basicamente com as extensões nativas até agora, mas quando instalei os iniciadores mais novos, descobri que a vida poderia ser bem mais fácil com algumas extensões, então decidi escrever uma seção à parte para relatar minha experiência com eles.

Procurando Extensões

Você pode pesquisar e instalar extensões de dentro da barra de pesquisa de cada um dos iniciadores, apesar de apenas o Raycast mostrar e usar estatísticas como número de downloads, ordenando por isso automaticamente e também permitindo que você filtre por categoria. Alternativamente, você pode usar o site de cada um para navegar pelas extensões, com o Wox oferecendo uma interface muito simples sem filtros e ordenações, Flow permitindo filtragem e utilizando ordenação aleatória e o Raycast tendo as mesmas funcionalidades que seu mecanismo de busca embutido.

Usando Extensões

Algo interessante sobre o Raycast é que ele permite que cada extensão tenha múltiplos comandos associados e você pode definir atalhos para cada um deles, se quiser. O lado negativo é que ele espera que você selecione um comando de extensão primeiro, para então usá-lo, enquanto no Wox ou Flow você apenas sai digitando o identificador da extensão seguido pelo que deseja fazer, que parece ser um modo de uso mais rápido.

Extensões Testadas

Escolhi algumas extensões que sabia serem úteis para os meus hábitos e interesses rotineiros e as classifiquei usando medalhas. Um ❌ significa indisponibilidade, enquanto um 🚧 mostra que existe, mas não funciona corretamente.

• Board Game Geek: Nenhuma implementação funcional, já que do Flow dá erro e a do Raycast é exclusiva para MacOS.
• Conversor de Moedas: É embutido na calculadora do Raycast, então tem ótimo visual, mas não é configurável. No Flow é uma extensão um pouco mais feia, mas te deixa configurar a moeda padrão, então você pode digitar um número qualquer e ver sua conversão, sem especificar moeda de origem e destino.
• Obsidian: A extensão do Flow é apenas um atalho para abrir o Obsidian, enquanto tanto a do Raycast quanto do Wox v2 mostrar pré-visualizações. Prefiro a do Wox porque requer digitar menos e pesquisa instantaneamente.
• Spotify: Não consegui passar do passo de autorizar no Wox. No Raycast requer selecionar um comando e então fazer algo, enquanto no Flow você pode digitar o comando, que pareceu mais rápido. É interessante notar que os dois pedem muitas permissões do Spotify, mas o Flow pede algumas a mais.
• Thesaurus: Achei ser um empate, o Raycast mostra as ocorrências num formato muito mais amigável, mas dá erro com mais frequência, enquanto o Wox v1 é confiável, mas mais confuso.

O Veredito

Vou tentar usar o Raycast daqui pra frente, é claramente o mais polido e poderoso, apesar do seu modo de uso não ser o meu preferido. O Flow é muito bonito comparado ao Wox v1, mas mostrou comportamento errático algumas vezes. Ficarei de olho no lançamento oficial do Wox v2, já que melhora o visual e incorpora várias vantagens dos outros dois, além de ser de código aberto, o que é sempre uma vantagem!

No fim, nenhum deles mostrou suporte às listas de atalho do Windows e nenhum foi um vencedor indiscutível nas minhas avaliações, então a conclusão é:

Estava feliz com o Wox e agora não estou satisfeito com nenhum hahahahahaha

Espero que tenha gostado desse artigo e feliz iniciação 😂.